Colore ed allegria in tavola con la zucca, l’ortaggio più grande presente in natura.
Riscoperta ormai da tempo per le sue virtù nutrizionali, oltre che per l’uso ornamentale, la zucca è sempre più presente come ingrediente di molte ricette autunnali come zuppe e risotti, gnocchi e tortelli, golosi dolci e creme al cucchiaio.
Appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee ed è originaria dell’America Centrale dove veniva coltivata già nel 6.000 a.C. come sembra testimoniare il ritrovamento di alcuni suoi semi.
In Europa la zucca arrivò grazie a Cristoforo Colombo che ne portò diverse varietà e venne usata fin da subito per sfamare le popolazioni più povere. Oggi viene coltivata soprattutto nel mantovano, nel modenese e nel cremonese, diventando un vero prodotto tipico di questi luoghi.
Poco calorica con solo 17 calorie ogni 100 gr, la zucca è un’ottima fonte di vitamine A, E, C, di minerali quali potassio (più delle banane!), zinco, magnesio, rame e selenio e di antiossidanti.
Infatti, come tutti gli ortaggi e i frutti di colore arancione, la zucca è ricca di betacarotene utile per contrastare l’invecchiamento e la degenerazione maculare, proteggere il sistema circolatorio e, insieme al licopene, prevenire il cancro.
L’abbondanza di fibre la rendono alleata in caso di stipsi, mentre la presenza di amminoacidi e in particolare del triptofano che aiuta il corpo a produrre serotonina, la rendono indicata per chi soffre di ansia ed insonnia poiché facilita il rilassamento e il buon umore.
LO SAPEVI CHE...
- I suoi semi sono integratori naturali di vitamina E, zinco, Omega 3, magnesio, ferro, fosforo e sono utili per contrastare i disturbi della prostata?
- Nella buccia della zucca ci sono delle proteine in grado di combattere e debellare batteri e i virus responsabili di alcune infezioni da funghi, come la Candida?
- Fino agli anni sessanta, le zucche svuotate della loro polpa erano utilizzate dai contadini come contenitore per conservare il vino e per portare in giro l’acqua? Quelle più piccole, invece, servivano per contenere polvere da sparo e tabacco.
- Esistono circa 800 tipi diversi di zucca ma solo 200 di queste sono edibili?
L’IDEA IN PIU’
Prova...
a frullare circa 50 gr di zucca con uno o 2 cucchiai di olio extravergine di oliva. Per condire la pasta? Bhe, sì, certo, ma anche per mani morbide, vellutate e senza screpolature!
Spalma la cremina ottenuta sulle mani e lascia in posa per 10 minuti prima di sciacquare. La zucca, per le sue proprietà emollienti ed antiinfiammatorie può essere applicata anche sulle scottature per un sollievo immediato!
